Blog destinado a enfatizar os aspectos gerais da Oceania, perpassando pelos aspectos políticos, sociais, econômicos, físicos, e culturais da Austrália e Papua Nova Guiné.

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terça-feira, 24 de maio de 2011

REFERÊNCIAS CONSUTADAS

Ave-do-paraíso. Disponível em:
< http://pedraemflor.blogspot.com/2010_06_01_archive.html > Acesso em 26/04/11

Ave-do-paraíso. Disponível em:
< http://respiracaoanimal.blogspot.com/2011_04_16_archive.html > Acesso em 26/04/11.

AUSTRALIA – GOVERNO E POLITICA. Disponível em:
< http://www.fco.gov.uk/en/travel-and-living-abroad/travel-advice-by-country/country-profile/asia-oceania/australia/ > Acesso em: 25/04/11.

BBC NEWS. Disponível em:
< http://www.bbc.co.uk/2/hi/asia-pacific/country_profiles/1246074.stm > Acesso em: 25/04/11.

Clima. Disponível em: < http://www.climabrasileiro.hpg.ig.com.br/oceania.htm > Acesso em: 25/04/11.

DEPARTAMENTO DE ESTADO DOS ESTADOS UNIDOS. Disponível em:
< http://www.state.gov/r/pa/ei/bgn/2797.htm > > Acesso em: 25/04/11.

Espécies da Papua Nova Guiné.  Disponível em:
< http://verdefato.blogspot.com/2009/03/papua-nova-guine-novas-especies.htm > Acesso em 26/04/11.

F. F. GARAFFA. Oceania. Disponível em:
< http://www.achetudoeregiao.com.br/animais/oceania.htm > Acesso em: 25/04/11.

GARCIA, Hélio Carlos. Lições de geografia: América, Oceania e Antártida, 7ª Série – São Paulo: Scipione, 1998.

Hidrografia. Disponível em:
< http://oceania10.blogspot.com/2009/06/hidrografia.html> Acesso em: 25/04/11.

Meio ambiente. Disponível em:
< http://mikamienvironmentalblog.blogspot.com/2010/07/introducao-ao-meio-ambienteenvironmenta_16.html > Acesso em 26/04/11

Portal são Francisco. Disponível em:
< http://www.portalsaofrancisco.com.br/alfa/papua-nova-guine/papua-nova-guine.php >  Acesso em 26/04/11às 10:00

Relevo. Disponível em: < http://oceania10.blogspot.com/2009/06/o-relevo-da-oceania-e-predominantemente.html > Acesso em: 25/04/11.

Vegetação. Disponível em: < http://oceania10.blogspot.com/2009/06/vegetacao.html > Acesso em: 25/04/11.

VESENTINI. William; VLACH, Vânia. Geografia do mundo industrializado.  Ed. Ática, São Paulo, 2008.

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< http://www.west1.com.br/pages.php?recid=98 > Acesso em: 25/04/11.

Yeda Several. Disponível em:
< http://yedaseveral.com.br/yeda-several/?page_id=1122 >  Acesso em: 25/04/11.

ASPECTOS CULTURAIS DA PAPUA NOVA GUINÉ


Raízes culturais da Papua Nova Guiné
Nas altas terras de Papua as montanhas fazem barreiras naturais entre grupos diferentes ajudando-os a preservar suas singulares variedades de cultura e línguas. Com 850 idiomas falados em todo o país, Papua-Nova Guiné é a nação em que se falam mais línguas. É também nesta meia-ilha que se concentra parte dos , que pode reduzir as atuais seis mil linguagens humanas a apenas seiscentas.
A população indígena da Papua Nova Guiné é uma das mais heterogêneas do mundo. Papua Nova Guiné tem milhares de comunidades separadas, a maioria com apenas algumas centenas de pessoas. Dividido por idioma, costumes e tradição, algumas dessas comunidades se envolveram em baixa escala, conflitos tribais com seus vizinhos por milênios. O advento das armas modernas e de imigração moderna em áreas urbanas tem aumentado consideravelmente o impacto da ilegalidade.
O isolamento criado pelo terreno montanhoso é tão grande que alguns grupos, até recentemente, não tinham conhecimento da existência de grupos de vizinhos, a poucos quilômetros de distância. A diversidade, refletida em um dito popular, "para cada aldeia, uma cultura diferente", talvez seja mais mostrado nas línguas locais. Falada principalmente na ilha de Nova Guiné - composto por Papua Nova Guiné e na província indonésia da Papua Ocidental - cerca de 800 destas línguas foram identificados, dos quais apenas 350-450 estão relacionados. O resto parece ser totalmente independente, quer para si ou para os outros agrupamentos principais. A maioria das línguas nativas é falada por algumas centenas a alguns milhares, embora Enga, utilizado em parte das terras altas, é falada por cerca de 130.000 pessoas. No entanto, as pessoas Enga são subdivididas em clãs que regularmente conflito uns com os outros. Muitas línguas nativas são extremamente complexas gramaticalmente.
Cerca de 96% da população é cristã. As igrejas com maior número de membros da Igreja Católica Romana, a Igreja Evangélica Luterana, a Igreja Unida, e a Igreja Adventista do Sétimo Dia. Embora as grandes igrejas estão sob liderança indígena, um grande número de missionários permanecem no país. A maior parte dos cerca de 2.000 norte-americanos residentes em Papua Nova Guiné são missionários e suas famílias. A parcela não-cristãos da população indígena, bem como uma parte dos cristãos nominais, as práticas de uma ampla variedade de religiões que são parte integrante da cultura tradicional, principalmente, o animismo (adoração do espírito) e cultos ancestrais.
Embora as culturas variem muito tradicional, Papua Nova Guiné estruturas sociais geralmente incluem as seguintes características:
·         A prática da economia de subsistência;
·         Reconhecimento de laços de parentesco com as obrigações se estende além do grupo familiar imediato;
·         Geralmente as relações igualitárias, com ênfase na aquisição, em vez de herdada de status;
·         A forte ligação do povo a terra, que é realizada comunitariamente. As comunidades tradicionais não reconhecem uma transferência definitiva de propriedade, quanto a terra é vendida.
·         Apesar de terras e outros bens podem ser herdados através da linha feminina em algumas culturas, as mulheres geralmente são consideradas e tratadas como inferiores. A violência de gênero é endêmica.
·         Padrões e freqüência da atividade sexual, embora nunca discutido publicamente (principalmente em áreas rurais), contribuem para a propagação rápida do HIV atual. A maior parte da Papua Nova Guiné ainda adere fortemente a essa estrutura social tradicional de vida na aldeia.
 Figura: tribos da Papua nova Guiné
Fonte: acervos dos autores do blog, 2011

ASPECTOS CULTURAIS DA AUSTRÁLIA

Raízes culturais australiana: Influências.
Os povos aborígenes colonizaram a Austrália, vindos do Sudeste asiático, e rapidamente se expandiram por todo o continente dando origem a centenas de tribos. No entanto, os aborígenes foram levados a beira da extinção pelo os ingleses e hoje representam pouco mais de 2% da população australiana. Quando os ingleses chegaram à Austrália o povo aborígene estava dividido em 500 grupos, vivendo da caça e da colheita e falando 200 tipos de dialetos diferentes.
 Foi em 1940 que os aborígenes, foram catequizados e integrados a vida rural e urbana como trabalhadores mal pagos e com direitos limitados. Somente a partir de 1967 o cenário de vida do povo aborígene começou a melhorar, voltando a ser incluídos no censo. Em 1969 o geólogo australiano descobriu o “Mundo Man”, um fóssil de um aborígene que deveria ter vivido há 40 mil anos atrás o que tornou os aborígenes o povo mais antigo do mundo a seguir uma cultura no mundo. Suas línguas e dialetos seriam os mais antigos do mundo, assim como seu sistema de crenças.
“O sonhar”, ou “The Dreaming” engloba a base da cultura, filosofia, folclore, leis, rituais e lendas do povo aborígene. Para eles, essa filosofia é uma espécie de bíblia para explicar a criação do universo.
Apesar de todos os conflitos vividos pelo os povos aborígenes nos pais, sua arte é bastante explorada na Austrália. É possível apreciar trabalhos belíssimos feitos por eles em museus, centros culturais, galerias de arte e restaurantes das grandes cidades australianas como Sydney, Melbourne e outras cidades.
Boa parte das características culturais do povo australiano é derivada de raízes européias (influência britânica) além das características da cultura aborígene (primeiros habitantes do território australiano) e de povos visinhos da Austrália. Outras influências são de origem da cultura irlandesa e escocesa.
A Austrália atualmente é considerada um país multicultural, devido também a influência de asiáticos e indianos em sua população, além de diversos outros povos europeus que migraram para o país em busca de melhores condições de vida.
O povo australiano de uma forma geral é receptivo e alegre. Poderíamos até arriscar dizer que eles possuem um perfil social que fica entre os ingleses e entre nós brasileiros, ou seja, não são “distantes” como muitos britânicos e não tão extrovertidos como nós. Porém, devido à influência recebida de vários povos provenientes de várias partes do mundo, os australianos gostam de receber estrangeiros em seu país e interagir com eles.
As casas de famílias, conhecidas como homestays, são prova disso. Receber e respeitar os estudantes de várias partes do mundo em suas casas faz parte da cultura dos australianos. Por isso eles também esperam ser respeitados. Por exemplo: Se você vai ficar hospedado em uma casa de família quando ingressar no país procure respeitar as normas e os horários estabelecidos para as refeições por exemplo. Se eventualmente não puder chegar a tempo para jantar, ou tiver agendado outro programa, eles não ficarão chateados desde que sejam avisados previamente.
Estudos mostram que a costa leste australiana abriga hoje a maior parte da população do país e de acordo com sua história, a sociedade australiana formou-se por meio da influência de imigrantes de várias partes do mundo. Assim, por fazer parte de uma sociedade multicultural, pode-se afirmar, em linhas gerais, que o povo australiano é receptivo, hospitaleiro e amigável.
Todos os australianos possuem de certa forma, descendência de outros povos (como europeus e asiáticos) e dessa maneira é comum encontrar, principalmente nas grandes cidades, pessoas falando vários idiomas além do inglês, língua oficial do país.
Essa “bagagem cultural” contribuiu também para que os australianos se tornassem um povo livre de preconceitos. É comum encontrar pelas ruas pessoas com estilos próprios e alternativos de se vestir e isso é visto de maneira bastante natural pela sociedade. O mesmo acontece em relação aos homossexuais. A liberdade de expressão sexual é algo enraizado na sociedade, tanto que o Mardi Grass, um dos maiores eventos gays do mundo, a princípio criado como protesto, tornou-se uma espécie de Carnaval (com desfiles de carros alegóricos e fantasias) sendo hoje, considerado uma das principais atrações do calendário anual de eventos na Austrália.
Australia is a predominantly Christian country, with around 64 per cent of all AustraliansA Austrália é um país predominantemente cristão, com cerca de 64 por cento de todos os australianos que se identificam como cristãos. However, most other major religious faiths are also practised, reflecting Australia's culturally diverse society. No entanto, a maioria das outras grandes religiões também é praticada, refletindo a sociedade culturalmente diversificada da Austrália.
At the time of European settlement, Australia's Aboriginal and Torres Strait Islander peoples followed their own religions and rich spiritual beliefs, which were based on the forces of nature, a reverence for land and the influence of ancestral spiritual beiNa época da colonização européia, aborígenes da Austrália e povos Torres Strait Islander seguido suas próprias religiões e crenças espirituais ricos, que se baseou nas forças da natureza, a reverência pela terra e da influência de seres espirituais ancestrais.
O conceito Dreamtime permeia todos os aspectos das culturas indígenas e as sociedades e é uma parte integrante da sua espiritualidade. Like the Aboriginal dreamings, the creation stories or legends of the Torres Strait Islander people provide a basis for their identity and spirituality. Como os sonhos aborígenes, as histórias da criação e lendas do povo Torres Strait Islander fornecer uma base para sua identidade e espiritualidade. Indigenous beliefs and spirituality are intrinsically linked to the land, sea and sky. Crenças indígenas e espiritualidade estão intrinsecamente ligadas ao mar, terra e céu. There are many sacred Indigenous sites in Australia. Há muitos locais sagrados indígenas na Austrália. Após a colonização européia da Austrália, muitos indígenas australianos se converteram ao cristianismo. Some adopted other faiths, including Islam. Alguns aprovaram outras religiões, incluindo o Islã.
As autoridades australianas sabem bem como impor regras e os australianos, por sua vez, sabem que devem cumprir as leis. Em caso de infração de leis os cidadãos são penalizados com o pagamento de multas ou, dependendo da gravidade da infração, pagam com a liberdade indo para a prisão. Quando chegar a Austrália fique alerta, pois poderá ter que desembolsar alguns dólares de suas economias para pagar multas caso, por exemplo, um policial lhe pegue andando de bicicleta sem capacete, jogando lixo no chão ou simplesmente flagre você bebendo qualquer tipo de bebida alcoólica em vias públicas. Faz parte da cultura dos australianos a obrigação rigorosa de regras, nas quais o cidadão daquele país tem o dever de cumpri-las ao pé da letra assim como os turistas, caso o contrário eles serão obrigados a pagar multas.
 Cultura arquitetônica
A arquitetura australiana é resultado de uma mistura interessante entre o antigo e o moderno. Derivados da cultura inglesa, os prédios e construções mais antigas encontram-se perfeitamente conservados.
 
As figuras mostradas acima representam a arquitetura arrojada australiana, sendo respectivamente, a Catedral de Sydney e a Ópera House. Em contraste com o estilo centenário europeu podemos observar a ousadia da arquitetura urbana ultramoderna nos edifícios de design arrojado. Entre eles, é impossível não mencionar uma das mais impressionantes construções e já considerada pelos australianos como “a oitava maravilha do mundo”. A Ópera House, encanta e atrai multidões de turistas de todo o mundo para Sydney. Além da ousadia da arquitetura, a Opera House surpreende pela variedade e qualidade das suas apresentações.
A arte como grande marco cultural:
A cultura australiana vem sendo reconhecida internacionalmente em assuntos relacionados à arte, destacando-se em expressivos trabalhos no cinema, na música (operas), na pintura, no teatro e na dança. A famosa Opera House de Sydney é um exemplo dos símbolos mais importantes da arte para o país e muitos cantores de ópera australianos são reconhecidos em todo o mundo.
Para firmar o poder que a arte nacional australiana exerce no país, destacam-se as Companhias de Teatro e Orquestras Sinfônicas estaduais. Além disso, Museus e Galerias de Arte estão espalhados por todo o território Nacional.
O cinema australiano encontra-se hoje em plena expansão. A indústria cinematográfica australiana produziu filmes bastante conhecidos como: Crocodilo Dundee (1985), Shine – Simplesmente Genial (1996), Priscilla – A Rainha do Deserto (1994) e o Casamento de Muriel (1994) e Matrix (1999). Muitos cineastas internacionais escolhem a Austrália. Como local para a filmagem a fim de explorar as belezas naturais do país.
O esporte como um meio de lazer
O lazer e a prática de esportes de uma forma geral fazem parte da cultura e do estilo de vida dos australianos. Aproveitar um final de semana na praia ou assistir a uma partida de rúgbi é algumas atividades favoritas desse povo que preza pela qualidade de vida. Devido ao clima favorável, as atividades ao ar livre, em contato com a natureza, estão entre as preferidas do povo australiano. Os esportes mais populares na Austrália são o futebol australiano (uma mistura de rúgbi e futebol americano), o críquete, o rúgbi, o surfe, a natação, o mergulho e o tênis.
 
As figuras acima representam dois dos esportes mais praticados pelos os australianos que são o rúgbi e o surf. Muitos brasileiros procuram a Austrália para conciliar o aprendizado da língua inglesa à prática do surfe ou do mergulho. Portanto, a WEST 1 dá algumas dicas de como aproveitar esses dois esportes altamente divulgados e explorados no país. O surf na Austrália tornou-se bastante popular principalmente na Gold Coast (estado de Queensland), região que abriga praias excelentes para a prática do esporte.
Muitos surfistas locais adquiriram projeção internacional e dessa forma a região da Gold Coast tornou-se o berço de grandes grifes do ramo como, por exemplo, a Rip Curl e a Billabong. Grande parte do comércio local da Gold Coast vive em função da atividade, vendendo todos os tipos de produtos e serviços relacionados ao esporte. Definitivamente a Gold Coast tornou-se o paraíso para dos surfistas australianos e o sonho de consumo de milhares de surfistas ao redor do mundo. No entanto, a Austrália oferece excelentes opções para a prática do surfe fora do estado de Queensland. Uma das praias mais conhecidas é Bells Beach, próxima à cidade de Melbourne, no estado de Victoria. Famosa pelas grandes ondas é também o local onde acontecem os principais campeonatos de surfe do mundo.
Os sabores irresistíveis da culinária australiana
A culinária australiana é diversificada e explora sabores internacionais. Devido à proximidade da Ásia é possível encontrar nas maiores cidades do país, inúmeros restaurantes japoneses, coreanos, vietnamitas, chineses e tailandeses. Os restaurantes australianos utilizam bastante os produtos locais disponíveis, principalmente os frutos do mar e as carnes.
Na hora do almoço os australianos adoram comer “as populares” Pies (tortas salgadas). Podem-se encontrar tortas com vários recheios, mas as mais apreciadas são as Meat Pies (torta salgada de carne). Os chamados Fish and Chips (peixe com batata frita) também são bem populares. No entanto são calóricos e gordurosos!
 
As figuras mostradas à cima são exemplos de alguns pratos da culinária australiana. A primeira figura é uma espécie de torta de carne (Meat pie), a outra figura é uma caixinha de peixe com batata frita (Fish and chips).
O churrasco, conhecido como Barbecue (BBQ ou ainda 'Barbie') é bastante popular e muito apreciado  pelos australianos. Como nós, eles gostam de prepará-lo nos finais de semana, em suas casas ou até mesmo nos parques e praias que em sua maioria possuem a infra-estrutura necessária para o preparo das carnes.
As bebidas alcoólicas na Austrália são vendidas somente em pubs, restaurantes e bottleshops (lojas especializadas em venda de bebidas) e não podem ser adquiridas por menores de idade.
A Austrália possui uma enorme gama de vinícolas o que faz seus vinhos serem de ótima qualidade, estando entre os melhores do mundo. Os vinhos australianos são apreciados no mundo inteiro e competem bravamente no mercado internacional ao lado de potencias como França, Alemanha e Itália.
Diversidade cultural como base para a liberdade de expressão
Australia's diverse culture and lifestyle reflect its liberal democratic traditions and values, geographic closeness to the Asia–Pacific region and the social and cultural influences of the millions of migrants who have settled in Australia since World War II. A cultura diversificada da Austrália e o estilo de vida refletem as suas liberais tradições e valores democráticos, a proximidade geográfica para a região Ásia-Pacífico e as influências sociais e culturais dos milhões de imigrantes que se estabeleceram na Austrália desde a Segunda Guerra Mundial.
Australia is a product of a unique blend of established traditions and new influences. A Austrália é um produto de uma mistura única de tradições estabelecidas e novas influências. The country's original inhabitants, the Aboriginal and Torres Strait Islander peoples, are the custodians of one of the world's oldest continuing cultural traditions. Habitantes originais do país, os povos aborígenes e do Estreito de Torres, são os guardiões de uma das mais antigas do mundo continua tradições culturais. They have been living in Australia for at least 40 000 years and possibly up to 60 000 years. Eles têm vivido na Austrália durante pelo menos 40 000 anos e possivelmente até 60 000 anos.
A característica definidora da Austrália de hoje não é só a diversidade cultural de seu povo, mas na medida em que eles estão unidos por um compromisso primordial e unificador para a Austrália.
Within the framework of Australia's laws, all Australians have the right to express their culture and beliefs and to participate freely in Australia's national No âmbito das leis da Austrália, todos os australianos têm o direito de expressar sua cultura e crenças e de participar livremente na vida nacional da Austrália.
At the same time, everyone is expected to uphold the principles and shared values that support Australia's way of lifeAo mesmo tempo, todos devem respeitar os princípios e valores compartilhados que o apoio da Austrália maneira de vida. These include: Estes incluem:
·         Liberdade do individuo;
·         Liberdade de expressão e de associação;
·         Liberdade de religião e governo secular;
·         Apoio à democracia parlamentar e ao Estado de Direito;
·         Igualdade perante a lei;
·         Igualdade entre os homens e mulheres;
·         Igualdade de oportunidades;
·         Tranqüilidades;

ASPECTOS FÍSICOS DA PAPUA NOVA GUINÉ

            Papua Nova Guiné sofre de alguns perigos ambientais, como vulcões ativos situados ao longo do Círculo de fogo do pacífico, freqüentes e algumas vezes severos terremotos, deslizamentos de terra e tsunamis. Papua possui um clima tropical; monção do norte (Dezembro a Março); monção do sul (Maio a Outubro); pequena variação de temperatura sazonal.
 
O relevo da Papua-Nova Guiné é basicamente formado por estreitas planícies costeiras, com densas florestas tropicais - decorrentes do seu clima quente e úmido (muito chuvoso), com vários rios, como o Rio Sepik, Rio Fly (o mais extenso e caudaloso) que deságua no Golfo de Papua. Praticamente todos os rios nascem na cadeia montanhosa mais ao norte no sentido leste-oeste.
Os planaltos centrais possuem uma altitude média de 1.800 metros, sendo que as montanhas atingem 3.000 metros, sendo o pico culminante o Monte Wilhelm com 4.509 metros de altitude, situado mais ao norte, na região central. Existem vulcões ativos, com altitudes que atingem 2.000 metros e estas atividades vulcânicas fazem parte do chamado Circulo de Fogo do Pacífico (região de intensa atividade vulcânica). 
 
Nesta ilha tropical, a segunda maior do mundo, está uma das áreas mais ricas em biodiversidade do nosso planeta, um verdadeiro "hotspot" da flora, fauna e também de povos indígenas (ainda vivem mais de mil tribos indígenas).

Flora e fauna
Aproximadamente 85% de Papua Nova Guiné está coberta de extensos bosques. Das 9.000 espécies de plantas que são originárias do lugar, umas 200 são árvores que se encontram, sobretudo, nas terras baixas da selva úmida. A ilha é popularmente conhecida, sobretudo pelas 700 espécies de aves de todas as cores e tamanhos. Ai encontram seu lar 38 das 43 espécies das maravilhosas aves do paraíso que há no mundo; desde enormes pássaros, pombas coroadas do sul, até as mais pequenas, os loros pygmy. O ambiente tropical também é propício para a população de répteis, onde existem mais de 200 espécies, incluindo duas de crocodilos e 13 espécies de tartarugas, assim como, diferentes espécies de serpentes.
O brocho de ouro desta riqueza animal constituem os insetos, pois existem milhares de espécies incluindo as maiores borboletas do mundo, a famosa Queem Alexandra's Bridwing. Alguns insetos como o escaravelho verde costuma ser utilizado como enfeite, por parte dos locais e estabelecimentos em geral. Também se podem encontrar as seguintes espécies: a águia de Nova Guiné, o cabeção ou a tartaruga boba; o canguru arborícola de Goodfellow; o crocodilo de estuário, subespécie biporcatus; o dugong, que é a única espécie viva da família Dodongidae; o falcão imitador; a coruja dourada; a pomba de Palau; o petrel das tormentas de Markham e a tartaruga verde. Muitas espécies de pássaros e mamíferos achadas em Nova Guiné têm fim ligações genéticas com espécies correspondentes achadas na Austrália. Uma característica notável é em comum para o dois continentes a existência de várias espécies de mamíferos marsupiais, enquanto incluindo alguns cangurus que não são achados em outro lugar.
 
Hidrografia
           Papua Nova Guiné possui 9.980 km² de águas internas. O rio Sepik é um rio do nordeste da Nova Guiné com cerca de 1.120 km. Praticamente todo o seu percurso está na Papua Nova Guiné, e uma pequeníssima parte na parte ocidental da ilha, na província de Irian Jaya, Indonésia. O Sepik oferece uma grande diversidade de paisagens e de ecossistemas ao longo do seu percurso incluindo pântanos, florestas tropicais, e zonas montanhosas. Biologicamente o rio representa a maior grande zona úmida não contaminada da região Ásia-Pacífico.
 

segunda-feira, 23 de maio de 2011

ASPECTOS FÍSICOS DA AUSTRÁLIA

Relevo
As baixas altitudes dominam a paisagem australiana, caracterizada pelos baixos planaltos em sua porção Ocidental e pelas planícies em sua porção central. O conjunto de terras mais altas da Austrália situa-se paralelamente à costa Oriental, distante 300 km do Oceano Pacífico. A Grande Barreira de Corais, o maior recife de coral do mundo, encontra-se a uma curta distância da costa nordeste e estende-se por mais de 2 000 quilômetros. O Monte Augustus, reivindicado como o maior monólito do mundo,  situa-se na Austrália Ocidental. Com 2 228 metros, o Monte Kosciuszko, na Grande Cordilheira Divisória, é amontanha mais alta do continente australiano, apesar do Pico Mawson, localizado no remoto território australiano da Ilha Heard, ser mais alto, com 2 745 metros de altura.
A Austrália é o continente mais plano, com os solos mais antigos e menos férteis; o deserto ou terra semi-árida conhecida como Outback compõe a maior parte de terra. É o continente habitado mais seco, tendo apenas as partes sudeste e sudoeste um clima temperado. A densidade populacional, de 2,8 habitantes por quilômetro quadrado, está entre as mais baixas do mundo, embora uma grande parte da população viva no litoral temperado do sudeste. 
Clima e vegetação
Na Austrália observa-se o predomínio de climas áridos e semi-áridos que dominam cerca de 70 % do território. As áreas chuvosas restringem-se à faixa litorânea, sobretudo do Sudeste. Em função da posição geográfica do país, localizado em grande parte na zona intertropical, as temperaturas médias são elevadas o ano todo, declinando, em função da latitude, do Norte para o Sul. O clima da Austrália é significativamente influenciado pelas correntes oceânicas, incluindo o Dipolo do Oceano Índico e o El niño, que está correlacionado com a seca periódica e o sistema de baixa pressão tropical sazonal que produz ciclones no norte da Austrália. Estes fatores induzem consideravelmente a variação de precipitação de ano para ano. Grande parte do norte do país tem uma chuva de verão tropical predominantemente (monção) climática. Pouco menos de três quartos da Austrália encontra-se dentro de um deserto ou em zonas semi-áridas. O sudoeste da Austrália Ocidental tem um clima mediterrâneo. Grande parte do sudeste (incluindo Tasmânia) é temperado.
Fauna e flora
Embora a maior parte da Austrália seja semi-árida ou desértica, o país possui uma variada gama de habitats, de charnecas alpinas até florestas tropicais, e é reconhecido como um país megadiverso. Devido à idade avançada do continente, os padrões de tempo são extremamente variáveis, e o isolamento geográfico de longo prazo, tornou a maior parte da biota da Austrália única e diversificada. Cerca de 85% das plantas com flores, 84% dos mamíferos, mais de 45% das aves e 89% dos peixes costeiros da zona temperada são endêmicos. A Austrália tem o maior número de répteis do qualquer outro país, com 755 espécies.
O quadro vegetal reflete as condições climáticas, observando-se a ocorrência de florestas tropicais no domínio tropical úmido; savana, no domínio tropical; florestas subtropicais ou florestas de eucaliptos no domínio subtropical e temperado; e estepes, nos domínios áridos e semi-áridos.

As florestas australianas são majoritariamente constituídas por espécies perenes, particularmente árvores de eucalipto nas regiões mais áridas, acácias os substituí nas regiões mais secas e desertos como a espécie mais dominante. Entre os conhecidos da fauna australiana são os monotremados (ornitorrinco e équidna-de-focinho-curto), uma série de marsupiais incluindo o canguru, coala e os vombatidae, e aves como o emu e a kookaburra. A Austrália é o lar de muitos animais perigosos, incluindo algumas das cobras mais venenosas do mundo. O dingo foi introduzido por povos austronésios que tiveram contato com os indígenas australianos por volta de 3000 a. C. Muitas plantas e espécies animais se extinguiram logo após o primeiro povoamento humano, incluindo a megafauna australiana, outros desapareceram com a colonização européia, entre les o tilacino.

Hidrografia
A Austrália é pobre em rios, consequência do predomínio de climas áridos e semi-áridos. Murray e Darling que já foram citados anteriormente são os mais importantes, que por serem de planície, são navegáveis em grande parte de seus cursos. Na porção centro ocidental do país, os rios são temporários, como os tributários do lago Eyre, o maior dos variados lagos australianos.